Predstavte si testovaciu inžinierku v druhom roku v strednej softvérovej firme, ktorá predáva nástroje helpdesku iným firmám. Je vymyslená, zastupuje ľudí, ktorých práce opisujú nižšie uvedené čísla. Jej prvou úlohou každý pondelok býval regresný test: prejsť kandidáta na vydanie, zapísať, čo sa pokazilo, a spísať to pre staršieho kolegu. Túto jeseň test beží cez noc a riadi ho agent, a jej pondelok sa začína zoznamom chýb na posúdenie. Nikto jej nepovedal, že jej práca zanikla. Nikto jej však nepovedal ani to, čo je jej práca teraz.

Fortune 3. novembra zverejnil rozhovor s generálnym riaditeľom, ktorý takúto zmenu opisuje vo vlastnej firme. Dennis Woodside z Freshworks povedal, že spoločnosť prekročila 1 miliardu dolárov ročných opakujúcich sa tržieb (ARR), zmluvne zabezpečeného údaja, ktorý predbieha vykázané tržby. V septembri skončila na približne 992 miliónoch dolárov a hranicu prekročila v októbri po dokončení dvoch akvizícií, Torii a Robusta; Freshworks neuvádza, koľko z celku tieto obchody priniesli. Dosiahla to s približne 3 800 zamestnancami na plný úväzok, oproti vrcholu približne 5 400 v roku 2022. To je pokles asi o 30 %, a Woodside hovorí, že to nebola „voľba“.

Čo ukazuje podanie

Freshworks zverejnil výsledky za tretí štvrťrok v ten istý deň. Podľa správy o výsledkoch, ktorú spoločnosť podala americkému Úradu pre cenné papiere a burzu (SEC), boli tržby 245,4 milióna dolárov, o 14 % viac ako pred rokom. Spoločnosť vykázala čistý zisk podľa GAAP 18,3 milióna dolárov oproti strate 4,7 milióna dolárov v treťom štvrťroku 2025 a upravený voľný peňažný tok 73,9 milióna dolárov, teda maržu 30,1 %. Správa sa o počte zamestnancov nezmieňuje. Počet zákazníkov platiacich viac ako 100 000 dolárov ročne vzrástol o 25 %, na 1 821, zatiaľ čo počet zákazníkov nad 5 000 dolárov vzrástol o 6 %, na 25 498.

Počet zamestnancov pochádza od Woodsidea. Cesta k nemu má tri datované kroky. V novembri 2024 spoločnosť oznámila, že prepustí 660 ľudí, približne 13 % zamestnancov, pričom sa pretvárala okolo zákazníckej skúsenosti, zážitku zamestnancov a AI. V máji 2026 oznámila ďalších 11 %, približne 500 miest zo základne okolo 4 500 na konci roka 2025, s jednorazovými nákladmi okolo 8 miliónov dolárov. Reuters vtedy citoval Woodsidea: „Viac ako polovicu nášho kódu píše AI.“ Akcie klesli v obchodovaní po uzavretí burzy o viac ako 8 % a za celý rok boli približne o 26 % nižšie.

Čo podľa Woodsidea nahradila AI

V rozhovore pre Fortune hovorí o tej práci konkrétne. „Veľa práce, ktorú robili zamestnanci na začiatku kariéry, robíme s AI,“ povedal pre Fortune. Dizajnéri vytvárajú prototypy, ktoré idú rovno do kódu, a testovanie, povedal, „sa dnes tiež väčšinou robí s AI“. Ľuďom podľa jeho slov zostáva „premýšľať na vyššej úrovni o tom: aký biznisový problém musím vyriešiť“. Fortune povedal, že talenty na začiatku kariéry „zostávajú pre firmu nevyhnutné“, hoci práca už nebude takou „opakujúcou sa, mechanickou prácou“, akou bola doteraz.

Woodside opisuje aj rušenie produktov. Za jeho vedenia spoločnosť upozadila malé nástroje ako Freshping, Freshteams a Freshsurvey a sústredila sa na Freshservice, svoj produkt pre IT služby. Softvér pre zážitok zamestnancov tvoril na konci septembra 59 % ročných opakujúcich sa tržieb, 588 miliónov dolárov, oproti 35 % pri uvedení na burzu v roku 2021; staršia oblasť zákazníckych služieb tvorila 404 miliónov dolárov. Vrchol, ktorý uvádza, je z roku 2022, a podľa vyjadrení spoločnosti za zmenšením stojí viacero príčin naraz: zameranie portfólia, akvizície, zlúčenie predajných tímov a automatizácia. Podanie ani rozhovor nehovoria, koľko z približne 1 600 zaniknutých miest pripadá na samotnú AI.

Otázky, ktoré kladú ľudia zvonka

Fortune stavia Woodsidea vedľa ľudí, ktorí pochybujú, že veľa firiem urobilo to, čo opisuje. Alex Panas z McKinsey žartoval, že „AI je všade okrem riadku EBIT“. Jeho kolega Michael Park povedal, že počet firiem, ktoré skutočne prehodnotili, ako pracujú, je „veľmi malý“. V prieskume McKinsey State of AI podľa Fortune 39 % respondentov očakávalo, že AI v nasledujúcom roku zníži ich počet zamestnancov, zatiaľ čo 14 % uviedlo, že už znížila.

Ethan Mollick, profesor z Wharton, kladie jednoduchšiu skúšku: „Prestali ste robiť niečo?“ Takmer každá firma, povedal pre Fortune, v nej neuspela. Jeho väčšia obava sa týka spodku rebríčka. Stará dohoda o učňovstve sa „celá rozpadla, pretože stážisti robia prácu s AI a strední manažéri sa radšej obrátia na AI než na stážistov“, povedal tento mesiac pre newsletter Charter. Mollick sa nevyjadroval k Freshworks a Fortune zaznamenáva, že jeho stratégia, pri ktorej výkon rastie a nestagnuje, sa líši od agresívneho škrtania, ktorého sa Mollick obáva.

Údaje o trhu práce sú rovnako opatrné. Poznámka Goldman Sachs, o ktorej Fortune informoval 30. októbra, zistila, že pracovníci vytlačení z miest vystavených AI od roku 2025 hľadali novú prácu približne o mesiac dlhšie ako iní prepustení pracovníci. Označenie vystavenia AI si Goldman zostavil sám z ukazovateľov povolaní a odvetví a uvádza, že je priskoro hodnotiť všetky rozmery. Freshworks je účet jednej firmy o jednom súbore pracovných miest.

Trh za to zatiaľ platí

Trh si to všimol. Začiatkom roka 2026 softvérové akcie zasiahlo to, čo Fortune nazýva „Saaspocalypse“, keď AI startupy zaútočili na zákazníkov etablovaných firiem. Freshworks sa koncom marca obchodoval pod 8 dolármi, približne o 31 % nižšie za rok. Koncom októbra bol okolo 15 dolárov, o viac ako 25 % vyššie za rok. Woodside verí, že dno softvéru nastalo vo februári, a hovorí, že investori odvtedy sektor roztriedili; firmy s jednoduchšími produktmi, ktoré AI dokáže zopakovať, sa podľa neho „nevrátili“.

Hrozba ide oboma smermi. Park povedal pre Fortune, že zákazníci môžu teraz požiadať model, aby im pomohol s migráciou medzi systémami, čo oslabuje uzamknutie, na ktorom firemný softvér stál. Freshworks, ktorý začínal ako helpdesk pre malé firmy v Čennaí, dnes čiastočne účtuje podľa využitia, spravovaných aktív a vyriešených problémov, hoci zákazníci stále chcú licencie na používateľa kvôli predvídateľnosti. Vo vnútri firmy sa podľa Woodsidea už hovorí o ceste k 2 miliardám dolárov.

Späť vo vymyslenej firme: manažér našej testovacej inžinierky číta tie isté titulky a počíta to isté. Nočný test je lacný a zoznam chýb, ktorý vyprodukuje, potrebuje niekoho, kto vie rozlíšiť skutočnú regresiu od nestabilného testu, čo sa ona naučila len tým, že starý test robila ručne. Či niekto bude o rok ešte prijatý, aby sa to učil, je otázka, na ktorú Woodsideove čísla neodpovedajú a jeho rozhovor ju, na jeho česť, necháva otvorenú.

Použité zdroje

  • Fortune (2026). Freshworks CEO on crossing $1 billion in ARR with 30% fewer employees in the AI software age, by Nick Lichtenberg, 3 November. fortune.com
  • Fortune (2026). Goldman Sachs on AI layoffs, displaced workers and past tech disruptions, 30 October. fortune.com
  • Freshworks Inc. (2026). Form 8-K: third quarter 2026 earnings release. US Securities and Exchange Commission. sec.gov
  • Outlook Start-Up Desk (2024). Freshworks Lays Off 660 Employees Globally Amid Strong Q3 Results. Outlook Business, 7 November. outlookbusiness.com
  • Rooprai, A. (2026). Freshworks to cut 11% jobs as AI reshapes software industry. Reuters, via The Star, 6 May. thestar.com.my