ElevenLabs rondt aandelenverkoop personeel van 300 miljoen af

ElevenLabs heeft een aanbod voor de aankoop van werknemersaandelen ter waarde van 300 miljoen dollar afgerond tegen een waardering van 22 miljard dollar, tweemaal de waardering bij zijn financiering in februari.

De transactie laat werknemers en bestaande beleggers aandelen aan nieuwe kopers verkopen. Het is een secundaire verkoop. Het genoemde bedrag vertegenwoordigt dus geen 300 miljoen dollar aan nieuwe bedrijfsmiddelen voor het spraak-AI-bedrijf.

Waarom dit ertoe doet

Een ingenieur die een aanbod van een privaat AI-bedrijf afweegt, wil weten of aandelen vóór een beursgang in geld kunnen worden omgezet. ElevenLabs gebruikt een groot aankoopaanbod om die liquiditeit te bieden terwijl het met veel grotere labs om gespecialiseerd personeel concurreert.

Wellington Management en T. Rowe Price leidden de aankoop, volgens Reuters en de Financial Times. Bestaande financiers Andreessen Horowitz en Lightspeed deden mee, naast nieuwe beleggers zoals EQT en Goldman Sachs. De transactie volgt op de series D-ronde van 500 miljoen dollar in februari, toen ElevenLabs op 11 miljard dollar werd gewaardeerd.

Het onderscheid tussen beide rondes is essentieel. Een primaire financieringsronde verkoopt nieuwe aandelen en vergroot normaal de kas van het bedrijf. Een aankoopaanbod draagt bestaande aandelen over. Het kan werknemers helpen hun vermogen op papier te spreiden en een nieuwe marktprijs vaststellen, maar financiert de onderneming niet op dezelfde manier.

Topman Mati Staniszewski vertelde de Financial Times dat secundaire verkopen ElevenLabs helpen onderzoekers aan te trekken en te behouden. Hij zei dat het bedrijf over ongeveer twee tot tweeënhalf jaar klaar wil zijn voor een beursgang, waarbij de beslissing van marktomstandigheden blijft afhangen.

Volgens de Financial Times heeft het bedrijf nu ongeveer 800 werknemers in twintig landen. Ook het management verkocht een klein bedrag via het aanbod. Die details maken de transactie breder dan een wervingsbericht: werknemers én oprichters krijgen een gecontroleerde verkooproute terwijl het bedrijf privaat blijft.

Spraakagenten vormen het commerciële argument achter de nieuwe waardering. Volgens ElevenLabs behandelen zijn agenten nu meer dan vijftien miljoen gesprekken per week, driemaal het in februari gemelde niveau. Het noemt toepassingen zoals terugbetalingen, verzekeringsverlengingen en afspraken boeken en zegt dat zijn modellen meer dan negentig talen ondersteunen.

Die gebruikscijfers komen van ElevenLabs en zijn niet onafhankelijk gecontroleerd. De genoemde klantenlijst is tastbaarder: de Financial Times meldde uitrollen bij Deutsche Telekom, KPN, de overheden van Oekraïne en Griekenland en fintechbedrijven zoals Stripe en Klarna. Geen van die relaties onthult op zichzelf omzet of operationele marges.

De waardering plaatst ElevenLabs qua prijs op de private markt in de buurt van de Europese modelontwikkelaar Mistral. Die vergelijking kan echter misleiden. De transactieprijs weerspiegelt het kleine verhandelde aandelenpakket en de kopers die het willen kopen. Het is niet hetzelfde als een beurswaarde die door doorlopende handel ontstaat.

De deal zegt daarom twee dingen met verschillende zekerheid. Werknemers hebben een nieuwe mogelijkheid om aandelen te gelde te maken tegen een veel hogere referentieprijs. Of de onderliggende onderneming duurzaam in waarde is verdubbeld, hangt af van omzet, marges en klantbehoud die het private bedrijf niet publiceert.

De volgende aangekondigde bedrijfsmijlpaal is binnen tweeënhalf jaar klaar zijn voor een beursgang. Een eventuele beursaanvraag zou door het bedrijf gerapporteerd gebruik vervangen door gecontroleerd financieel bewijs.

Verificatie