Imaginemos una planificadora de conexiones de una red eléctrica regional, el tipo de persona que nunca ha aparecido en un comunicado de IA. Es lunes y en su cola hay una solicitud de 90 megavatios para un antiguo patio de andamios despejado a las afueras de Londres. Abre el estudio de carga. El emplazamiento está bien. La subestación está bien. La red de transporte aguas arriba, que no controla, es la parte que no tiene espacio. Escribe la fecha que puede ofrecer, y no es un año, sino una década. Esta planificadora está inventada para el artículo, pero su frase se parece a lo que, según el Guardian, un operador de red dijo al promotor.

Un inquilino se marcha y la razón es la electricidad

El 18 de octubre, el Guardian informó de que Microsoft se había retirado del centro de datos de Loughton, en Essex, que construye el promotor británico Nscale. El Gobierno lo había presentado en 2025 como el «mayor centro de datos soberano de IA del Reino Unido». Se esperaba que Microsoft fuera el inquilino principal y, con su salida, Nscale ha perdido el único cliente anunciado públicamente para el sitio, según el diario. The Telegraph informó primero de la marcha. La razón es la interpretación del periódico, y Microsoft no comentó al Telegraph ni, al principio, a Bloomberg. Según las informaciones del Guardian, Microsoft continúa en otro proyecto de Nscale en Noruega.

La causa no es misteriosa. El 24 de septiembre, el Guardian informó de que UK Power Networks, la empresa que conectaría el centro, habría dicho a Nscale que la red no podría suministrar suficiente electricidad hasta principios o mediados de la década de 2030. La apertura estaba prevista en 2027 y se solicitan hasta 90 megavatios, que el diario equipara al consumo de unos 315 000 hogares. UK Power Networks declinó hablar del proyecto, pero afirmó que «muchos centros de datos, aunque se conectarán a nuestra red de distribución, esperan obras en la red nacional de transporte eléctrico más amplia antes de poder empezar a operar».

Nscale afirma que mantiene su compromiso con Loughton y el Reino Unido, explora otras fuentes de electricidad y ubicaciones, y describe su relación con Microsoft como «sólida y a largo plazo». Su portavoz llamó al problema una «cuestión de red que afecta a todo Londres», sin efectos en otros contratos.

Una base de clientes con dos nombres

La salida importa más allá de Essex por quién más depende de Nscale. The Next Web, citando la documentación de salida a bolsa, informa de que Microsoft y Anthropic representan alrededor del 85 % de sus contratos. Anthropic acordó en agosto gastar 45 000 millones de dólares en cómputo de Nscale durante seis años. Nscale busca recaudar hasta 3000 millones de dólares en una salida a bolsa tan pronto como este mes y, según el Guardian, apunta a una valoración de 35 000 millones.

El mismo informe describe el centro insignia noruego con seis meses de retraso y 6,4 megavatios operativos de los 30 previstos. También señala que las acciones de CoreWeave cayeron un 25 % la semana pasada, su peor semana desde noviembre, y que la australiana Firmus aparcó su propia salida a bolsa por falta de apoyo. El Guardian añade que los críticos ven las llamadas neoclouds, que se endeudan fuertemente para construir durante el auge de la IA, como una vulnerabilidad de la economía más amplia de la IA. Es el encuadre de un debate por el diario, no un resultado medido. Los documentos sí muestran un negocio financiado cuyos ingresos dependen de edificios que aún no pueden encenderse.

La cola es el producto

Loughton no es un caso atípico en la cola británica. En junio, el regulador Ofgem reveló que 315 centros de datos esperaban conectarse al National Grid, con 73 gigavatios de demanda frente a un pico nacional de 45, informa el Guardian. El 29 de julio, Ofgem abrió una consulta sobre proyectos especulativos y señaló que las solicitudes de conexiones de demanda habían pasado de 41 a 125 gigavatios en menos de un año, de los que al menos 80 correspondían a centros de datos. Propone una tarifa de compromiso de entre 237 500 y 712 500 libras por megavatio, reembolsable cuando el proyecto reciba energía y que se perdería si abandona la cola antes de tiempo. Su directora de diseño del sistema energético, Eleanor Warburton, dijo que el objetivo era impedir que los proyectos especulativos ocuparan el espacio que necesitan los preparados.

La lógica de la tarifa es que un puesto en la cola es escaso y algunos de sus titulares nunca construirán. El propio regulador dice que una cola larga da «señales engañosas» sobre la capacidad que necesita el país. Para un promotor con un inquilino contratado y una estructura financiada, es un consuelo limitado: la tarifa protege la cola y la espera continúa.

Qué halló la auditoría estadounidense

Al otro lado del Atlántico, la preocupación ha sido política más que eléctrica. La resistencia local a los centros de datos ha producido cientos de moratorias, y la suposición habitual es que frenan la construcción. SemiAnalysis, una firma de investigación del sector, se propuso comprobarlo. Sus analistas Maya Barkin, Reyk Knuhtsen, Jeremie Eliahou Ontiveros y Dylan Patel siguieron más de 400 instrumentos locales en 17 estados y los cruzaron con una cartera de más de 6000 instalaciones, mediante registros de propiedad, permisos, datos eléctricos, solicitudes de información pública e imágenes de satélite.

Su conclusión, una estimación de una sola firma con un modelo solo parcialmente visible para no suscriptores, es que unos 20 gigavatios están dentro de zonas restringidas, pero solo 1525 megavatios se retrasan localmente. Incluida la pausa de Nueva York en permisos ambientales, sitúan la demora nacional en unos 2,3 gigavatios frente a los aproximadamente 38 de capacidad estadounidense que esperan en 2027, de los que 22 ya están en construcción vertical. La mayoría de las moratorias congela nuevas solicitudes sin revocar aprobaciones existentes. Algunas expiran antes de que proyectos posteriores necesiten permiso. Otras no alcanzan la parcela: Michigan tiene 45 moratorias aprobadas y, según el recuento de la firma, prácticamente ninguna exposición de proyectos; un proyecto de Texas quedó fuera del alcance de una moratoria al excluirse 444 acres de los límites de una ciudad.

Los autores no dicen que el riesgo sea cero. Escriben que las moratorias «podrían» retrasar la construcción, pero «aún no están a escala», y que les preocuparía una prohibición estatal estricta que alcanzara incluso proyectos sin conexión a la red. Al resumir el trabajo el 18 de octubre, Tom’s Hardware añade la impresión sobre el terreno de un periodista de The Economist: por ahora las moratorias «ladran mucho más de lo que muerden». También señala que la pausa de Texas en permisos de centros de datos, que Bracewell prevé hasta mediados de diciembre, queda fuera de los 2,3 gigavatios.

Dónde está el límite

Los dos relatos, uno junto a otro, apuntan en la misma dirección, con una cautela. En la auditoría estadounidense, el obstáculo legal resulta menor de lo temido. En Essex, el físico es mayor de lo que suponía el calendario. Un veto puede sortearse moviendo un límite o esperando un plazo. Una mejora de la red de transporte no se resuelve discutiendo. La cautela es que los casos proceden de lugares y datos distintos: SemiAnalysis prevé capacidad estadounidense, mientras el caso británico descansa en un contrato del que se ha informado. Nadie ha medido cuántos proyectos británicos están en la situación de Loughton.

Ahora imaginemos una planificadora similar en un escritorio del norte de Inglaterra un año después, una segunda figura inventada. Un promotor llama para preguntar si la fecha ha cambiado. Ella tiene abierto un estudio nuevo y le dice lo mismo que a todos: el edificio puede estar terminado mucho antes que la línea.

Referencias

  • Dina, C. (2026). Microsoft reportedly quits Nscale’s UK data centre weeks before its IPO. The Next Web. thenextweb.com
  • Downing, S. (2026). 300-plus local data center bans have only delayed just three US projects. Tom’s Hardware. tomshardware.com
  • Milmo, D. (2026). Launch of UK’s ’largest AI supercomputer’ delayed by power supply problems. The Guardian. theguardian.com
  • Ofgem (2026). Ofgem acts to free up grid capacity by tackling speculative data centre projects. ofgem.gov.uk
  • SemiAnalysis: Barkin, M., Knuhtsen, R., Eliahou Ontiveros, J., & Patel, D. (2026). Everyone Says Datacenter Moratoriums Are Killing the US Buildout. We disagree. newsletter.semianalysis.com
  • Topham, G., & Down, A. (2026). Microsoft pulls out of AI datacentre project in Essex over power supply concerns. The Guardian. theguardian.com